La visita de Bush a Iowa se produce apenas dos días después de su llegada de una gira por Europa, donde se encontraba cuando el río Mississippi comenzó a desbordarse. Desde Europa, el presidente de EEUU emitió varios comunicados en los que expresaba su preocupación por el desastre y su aliento a las víctimas.Iowa.- Con una actitud muy distinta a la de hace dos años ante la catástrofe del huracán Katrina, el presidente de Estados Unidos, George Walker Bush, ha visitado hoy las zonas afectadas en el centro de país por las peores inundaciones de los últimos 15 años para supervisar los daños. Además, ha anunciado que su Gobierno ofrecerá asistencia a las víctimas a partir del fondo nacional de ayuda en caso de desastre.
"Siempre que podamos ayudar inmediatamente, queremos ayudar, y después planear la reconstrucción", ha asegurado el presidente. En una reunión con el gobernador del Estado de Iowa, Chet Culver, el alcalde de la localidad de Cedar Rapids, Kay Halloran, y funcionarios de los servicios de emergencia antes de recorrer el área afectada, el mandatario ha indicado que “es un momento duro” y se ha mostrado dispuesto a “escuchar las preocupaciones” de los afectados.
Cedar Rapids, una de las localidades más afectadas por las aguas en Iowa, quedó anegada cuando se desbordó el río Cedar, que sobrepasó 6 metros el nivel de su cauce. La visita de Bush a Iowa se produce apenas dos días después de su llegada de una gira por Europa, donde se encontraba cuando el río Mississippi comenzó a desbordarse. Desde Europa, el presidente de EEUU emitió varios comunicados en los que expresaba su preocupación por el desastre y su aliento a las víctimas.
Hace dos años, tras las inundaciones en Nueva Orleans, Bush, de vacaciones en Crawford (Texas), tardó dos días en regresar a Washington y fue muy criticado por limitarse a examinar los daños en un primer momento sólo desde su avión, el Air Force One. Las peores inundaciones en el centro del país en los últimos quince años han dejado de suponer una amenaza en el norte, pero continúan afectando el cauce del río Mississippi a su paso por los Estados de Illinois y Misuri.
Más de 24 personas han muerto y cerca de 150 han resultado heridas por las inundaciones y fuertes tormentas desde finales de mayo. Unas 40,000 han sido evacuadas. Las pérdidas podrían aproximarse a los 20,000 millones de dólares que causaron las inundaciones en el medio oeste en 1993. El Servicio Meteorológico tan sólo prevé chubascos aislados para los próximos días en esas zonas, muy lejos de los casi treinta centímetros de lluvia caídos en algunos puntos cuando comenzaron las inundaciones a principios de este mes.
Pero si en el norte las aguas empiezan a ceder, más al sur, en los estados de Misuri y el sur de Illinois prosigue la alerta ante la llegada de las aguas desbordadas a esas zonas. Voluntarios a lo largo del curso del río se han sumado a las operaciones para frenar con sacos terreros la subida de las aguas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército, que opera las presas y las esclusas de los ríos de EEUU, afirma que al menos 48 compuertas que protegen más de 115,000 hectáreas de cultivos se encuentran desbordadas o en gran riesgo de ceder. (Agencias)
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